J’ai enfin lu Percy Jackson. Ça m’aura pris du temps, me direz-vous ; mais précisément, du temps, jusqu’à présent, j’en manquais cruellement. L’heure du rattrapage a enfin sonné, et c’est tant mieux, car j’ai découvert une série fort bien conçue, pensée, construite et menée, dont il est aisé de comprendre le succès, même presque vingt ans après la parution de son premier volume.

On pourrait reprocher à Rick Riordan d’avoir un peu cédé à la facilité, notamment dans sa composition des personnages. Percy Jackson est le héros type de ce genre de roman d’aventure : préado à la langue bien pendue, il compense ses errances scolaires et son statut de victime désignée des tortionnaires par son insolence, sa bravoure et un caractère bien affirmé (comprenez rebelle). Dans ses aventures, il est rejoint par un autre garçon (enfin, un satyre, mais hormis ses jambes de bouc et ses petites cornes sur la tête, on dirait un gamin comme les autres), un peu pleutre mais dévoué à ses amis, et par une fille hyper intelligente et carrément badass.
Bref : coucou, Harry Potter, Ron Weasley et Hermione Granger. Entre autres.
Les autres personnages ne sont pas en reste : mentor âgé et bienveillant, beau-père horrible, ados bêtes et brutaux mis en déroute par nos héros, méchants très méchants, certains crétins et d’autres retors… Pas de grosses surprises dans ce personnel romanesque, tout à fait classique en roman d’aventure ado contemporain, mais il faut reconnaître que c’est bien fait, solide et cohérent, et que le tout tient parfaitement bien.

Le style de Riordan, efficace et rythmé, y est bien sûr pour beaucoup, ainsi que l’excellent dosage entre humour, action, suspense et émotion qui sert de carburant à l’ensemble. On ne s’ennuie jamais, les rebondissements sont bien trouvés, les décors imaginatifs et flamboyants ; bref, c’est du grand spectacle en littérature.
Surtout, le point fort de la série, c’est l’idée de mêler la mythologie à une intrigue contemporaine, des personnages de dieux « modernes » à des ados d’aujourd’hui. Pour simplifier, Riordan remplace Poudlard par l’Olympe, et ça fonctionne tellement bien qu’on se demande pourquoi personne ne l’avait aussi bien fait auparavant.

Cette chronique a été rédigée juste après avoir terminé la lecture du premier tome, mais comme elle reste globalement valable pour les quatre suivants, je ne vais pas me donner (et vous infliger) la peine d’en faire cinq au lieu d’une seule.
Seule précision, d’importance : Rick Riordan parvient tout de même dans les volumes suivants à renouveler les enjeux de ses personnages et à monter régulièrement en puissance, jusqu’à un dernier tome extrêmement intense et spectaculaire, le tout en continuant à jouer habilement avec ses références mythologiques, qui nourrissent intelligemment péripéties et personnages.
Efficace, puissant et poignant, une vraie réussite !

À partir de 11 ans.
N.B.: les couvertures proposées en illustration sont celles des nouvelles éditions à paraître en septembre 2025.

Percy Jackson, de Rick Riordan
Éditions Livre de Poche Jeunesse
7,90€

Tome 1 : Le Voleur de foudre (2005)
Percy Jackson, un ado perturbé, découvre un jour le secret de sa naissance : son père n’est autre que le dieu de la mer Poséidon. Placé dans un camp de vacances pour enfants sang-mêlé, il est accusé injustement d’avoir volé l’éclair de Zeus. Pour éviter une guerre fratricide entre dieux, il doit repartir chez les humains pour retrouver l’éclair et démasquer le voleur.

Tome 2 : La Mer des monstres (2006)
Ayant découvert qu’il est le fils de Poséidon, Percy Jackson vit dans la colonie des sang-mêlé. Pour défendre cette colonie d’enfants demi-dieux, Percy et ses amis doivent traverser la mer des monstres afin d’atteindre l’île du cyclope Polyphème. Ce dernier détient la Toison d’or, le seul remède à leur problème.

Tome 3 : Le Sort du Titan (2007)
Les monstres sont décidés à tuer les demi-dieux. Percy, Annabeth, Grover et Thalia se trouvent face à la manticore, une horrible créature qu’ils parviennent à vaincre grâce à l’aide d’Artémis. Mais quand Annabeth puis Artémis disparaissent mystérieusement, une nouvelle quête semée d’embûches s’annonce pour Percy.

Tome 4 : La Bataille du labyrinthe (2008)
Percy et ses amis doivent emprunter le labyrinthe de Dédale pour échapper à Cronos, mais leur chemin est parsemé de pièges.

Tome 5 : Le Dernier Olympien (2009)
Percy et ses amis ont constitué une armée de jeunes demi-dieux pour la bataille finale contre les troupes de Cronos, mais leurs chances sont faibles contre les Titans. Quant à Percy, il va bientôt avoir 16 ans et la prophétie devra être réalisée.